初到曼城
文/泽众
来到英国曼城，且能舒心住下，是远超越我人生目标的事。
人生踏足的空间尺度，原本是不易逾越的，这是我籍于多半生的体验。没想到，这一思维定势，竟被孩子的行动颠覆了。
临行前，一直在等待退休的批复。时间刚到，抓紧办了护照、签证。没曾料到，这样的旅行虽非初次，计划出远门前的慌乱，还是冲决了情绪底线。一至于当我把那种紧张、焦虑的心境，说给孩子听时，她的安慰让我对其漂泊海外的担忧逾深。只是不能流露半点，因此更是急切而心神不宁地，在飞行九千多公里的飞机上，煎熬了十几个钟头，那颗悬着的心随着飞机的平稳落地，也才重新归于平静。
午夜时分，从浦东机场出发，吉祥航空的航班上，大约一多半的乘客，和我长着相似的面孔。清晨出了曼城机场，眼前则是另一个新奇而大为异样的世界。满目英文标识、听不懂的话语，令我置身于格外无助的境地。
这时，孩子推着十个月大的孙儿来接我了。三年多没见面了，在异国他乡的陌生地，看到她们的第一眼，便让我彻底陷入了幸福的漩涡。当孩子走到我跟前时，熟悉的身影、久违的声音、还有那轻松快乐的表情，彻底征服了我总在担忧的心。
“萌，你们怎么来的呀？远不？”
“我习惯了‘优布’搭车，价格实惠且方便，咱去前面搭车。”
两个大行李箱，在我手里忽然轻盈了许多。
车子出机场，瞬间汇入飞动的车流中。我已无心窗外景，一边同孩子说着话，一边手抚着摇篮里的骏儿。他扭着头，睁大眼睛对着我看个不够。不一会就流露出怯生生的神态，有点要哭的样子。我赶忙移开了视线，唯恐吓着小家伙。
“等到家，很快就和爷爷熟识了。”孩子对我说。
路上车子有些堵，正赶上周一上午交通高峰。二十多分钟后，在路旁下了车，就是孩子租住的那座公寓。这个地方叫北角（Northern Quarter）。
北角地处曼城市中心，距中国城不足两公里。孩子住在阿斯特利（The Astley）公寓，地方比我想象的大，设施一应齐全，可见他们的生活是精到细致的，丝毫看不出客居异乡的临俭气息。此刻，我心中暖意逾浓。
迟滞八个小时的时差，让我的曼城篇章从上午开启。此刻国内午后的春光，想必依旧明媚如昨。初来乍到，客居异国的心境，除了满目的新奇，便是挥之不去的莫名的慌乱，使人心绪不宁。一脚踏入孩子的生活圈，于我也是一种新境，纵有对子女的千般疼爱，也有不知如何表达之惑。
短短几天时间，当我亲眼目睹过孩子自信快乐的生活时，凭空堆积得太多的顾虑，原来全是毫无意义的烦恼。我这才忽然想到，孩子成年后，父母的许多操心是多余的、无用而自伤的。每个独立的人，特别是生活阅历越深，便自有其生存之道。
眼前陌生的环境，又让我想到当初孩子独创海外的不易。一天，孩子陪我去曼彻斯特大学游览，我小心翼翼地问道：这么个举目无亲且言语又不通的地方，那年你哪来的勇气，竟然敢独闯天涯？孩子只是说：一切都从网络上预订好的。只是第一次踏足时，耽心路途不熟，一出机场便订了接送服务，直接送到语言学校，现在看来是多花了点钱。在语言班上结识中国同学多了，自己就慢慢开始独立生活了。
也许是年龄的缘故，数年前对于孩子独自赴英留学的行动，我是十二份的耽心，却也还是顺了其意。当初去机场送行，我望着她离去的身影，心中却是万般的不舍与担忧啊！整天的担惊受怕，只能靠繁忙的工作去抵冲。即便如此，也无法熨平闲暇时的牵肠挂肚。这样的日子，在后来突发的三年疫情期间，更让我几近精神崩溃。
欧洲疫情蔓延之时，世界处于分割状态，海外学子疾速回国避险，而孩子硬是坚守到底。那段异常艰难的时光，使其心智更加成熟，独立能力阔步跃进。当一切都亲身经历过后，庆幸收获了磨练过的坚毅，也许还有难得的自信。在疫情末期，又是孑身一人绕道泰国、越南，停留三个月，完成学术任务才回到国内，在山东青岛隔离两周后终入家门。过完春节之后，却又匆匆出发了。
半个月之后，逐渐熟悉附近街道了，我便抽空到处走走，满足好奇心理。曼城的天蓝云白，极少浮尘，除了风多，倒也感觉很舒服，不失为一好的驻地。此时，适逢初春时节，路旁几棵罕见的树木，才长出稀疏的新叶，多处可见盛开的花儿。这里的人喜欢花，超市里有专卖花束的，家院里常年种花，小广场上仅有的几棵树，也开满了白色的花，弥散着淡淡的幽香。
2025年4月21日于曼城阿斯特利
作者简介
泽众：本名谭文德，陕西渭南人。中国散文学会会员，陕西省作家协会会员。热衷于文学创作，发表作品近百万字。已出版散文集《草叶集》、《心归云水间》。曾获第五届杜鹏程文学奖。
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