一家名为Astronomer的公司，估值13亿美元。
一个演唱会，酷玩乐队的。现场有Kiss Cam环节，镜头到处扫。扫到了一对男女。男的从后面抱着女的，画面挺亲密……一发现镜头，男的立刻松开了手！两个人都有点慌，躲开了镜头。
但这年头，眼尖的人多的是。马上就有人认出来了。男的是Joe Reina，就是那家Astronomer公司的CEO。女的呢？是他们公司的HR。事情有点意思了，因为据说，这两人各自都有家庭。
这事儿一出来，大家都在问，Astronomer到底是干嘛的？一家科技公司，能估值13亿美元，肯定不是小作坊。有人提了一句，这公司是吴恩达在课程里推荐过的。
这个公司的口号是：“运行Apache Airflow的最佳场所。”。
这就引出了一个核心的东西，Apache Airflow。
这到底是个什么？
它不是一个能看见的实体产品，它是一个开源工具。作用是管理数据任务的流程。什么意思呢？就是企业里有很多数据需要处理，比如销售数据、用户数据等等。这些处理工作，一步接一步，有固定的顺序。如果靠人每天手动操作，费时费力，还容易出错。Airflow这个工具，就是把这些步骤串起来，变成一个自动化的流水线。
设定好时间，或者满足某个条件，它就自己开始干活。从数据库拿数据，清洗数据，整理数据，生成报表，整个过程可以全自动。哪个环节出了问题，它还会发出警报。它就是个数据工作的调度员，安排所有任务的先后顺序，依赖关系。复杂的机器学习模型训练，或者大规模的数据迁移，它都能管。
一个问题就来了。
既然Apache Airflow是开源的，意味着谁都可以免费用。那为什么还会有一家叫Astronomer的公司，靠着它做生意，还能估值这么高？企业为什么不自己直接用免费的，要去花钱买Astronomer的服务？
事情没那么简单。
开源，不等于免费。软件本身或许不要钱，但要把它用好，需要投入技术人员去研究、去开发、去维护。这个过程的隐形成本很高。很多公司没有这个技术实力，或者觉得不划算。
Astronomer提供的就是一套打包好的解决方案。企业不需要自己从零开始搭建，直接买它的服务，里面已经把Airflow和各种需要配合的功能都整合好了。开箱即用。企业可以根据自己的规模和需求付费，这是一种SaaS商业模式。对很多企业来说，这笔账算下来，可能比自己养一个技术团队去折腾开源软件要划算。
这家公司和Airflow的关系不一般。
Apache Airflow项目60%的代码，都是Astronomer公司的程序员贡献的。可以说，他们就是Airflow背后那个主要的开发力量。自己开发的东西，自己拿来做成商业产品，那自然是得心应手。他们公司的产品和Airflow可以做到深度结合，Airflow的未来发展方向，不可能不考虑他们这个最大的贡献者。
这种模式在科技行业里不少见。
一个开源的底层系统，加上一个提供商业化服务的公司。Astronomer做的，就是把一个有点复杂的开源工具，封装成一个普通企业也能用的产品。他们卖的不是软件本身，是一种“确定性”。
企业付钱，买的是功能可用的确定性，是出了问题有人解决的确定性，也是成本可控的确定性。在今天这个数据驱动的商业环境里，这种确定性的价值，有时候比软件本身的价格大。Astronomer这家公司的存在，就有了它的商业逻辑。
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